Etapy zamierania i rozpadu drzewa:

1. osłabienie systemu odpornościowego przez czynniki abiotyczne,
2. inwazja czynników biotycznych,
3. pierwsze objawy w koronach drzew — zamieranie pędów,
4. zamieranie gałęzi i konarów,
5. powstawanie ran na pniu, odpadanie kory,
6. zamieranie drzewa,
7. odpadanie gałęzi konarów,
8. przewrócenie pnia w wyniku rozkładu drewna przez grzyby, rozkładu systemu korzeniowego oraz działania silnych wiatrów,
9. rozkład i rozpad pozostałej części drewna.

Rozkład drewna

Tylko nieliczne organizmy mogą korzystać z celulozy, hemicelulozy czy ligniny (podstawowych składników budulcowych ścian komórkowych drewna) jako źródła węgla. W większości przypadków do tej grupy należą grzyby z gromady Basidiomycota (podstawkowe). Grzyby te wnikając do drewna wytwarzają enzymy, które rozkładają składniki ścian komórkowych na związki prostsze, zawierające węgiel łatwiej przyswajalny przez te organizmy. Enzymy te łatwo rozprzestrzeniają się w środowisku drzewnym i pełnią role katalizatorów procesu rozkładu ścian komórkowych drewna.

Etapy rozkładu drewna:

1. zmiana zabarwienia, drewno jeszcze nie zmienia konsystencji jest twarde,
2. drewno przebarwione mięknie,
3. drewno pęka, wyraźnie widać oddzielające się włókna (zgnilizna biała) lub kostki (zgnilizna brunatna), widoczne czasami strzępki grzyba
   w szczelinach spękań, albo brunatne lub czarne linie demarkacyjne świadczące o obecności grzybów,
4. drewno rozpada się na mniejsze kawałki, w pniach i kłodach powstają dziuple,
5. drewno kruszy się, powstaje pył.