Stale rosnące uprzemysłowienie oraz towarzyszący mu wzrost zatrudnienia
i zagęszczenia ludności sprawia, że korzystanie z lasu w celach rekreacyjnych jest jednym z czynników poprawy życia ludzi. Najczęstsze formy rekreacji na terenach leśnych to:
- spacery po szlakach turystycznych, ścieżkach dydaktycznych i wyznaczonych drogach leśnych,
- gimnastyka na ścieżkach zdrowia,
- obserwacje fauny i flory i innych obiektów przyrody,
- zbieractwo – jagód, grzybów, jeżyn,
- myślistwo,
- gry i zabawy sportowe i harcerskie,
- jeździectwo po wyznaczonych szlakach,
- biwakowanie i wędrowanie po drogach leśnych.
Dla minimalizowania negatywnych skutków na terenach szczególnie chętnie odwiedzanych, powstają w lasach obiekty infrastruktury turystyczno-rekreacyjnej.
Wszystkie lasy będące własnością Skarbu Państwa są udostępnione dla ludności z wyłączeniem:
- upraw leśnych do 4 m. wysokości,
- powierzchni doświadczalnych i drzewostanów nasiennych,
- ostoi zwierzyny,
- źródlisk rzek i potoków,
- obszarów zagrożonych erozją.