Las może być rozpatrywany w aspektach znacznie się różniących, dlatego też możemy definiować go według poniższych przykładów.
1. Prawna (ustawa o lasach, art. 3)
Grunt o zwartej powierzchni, co najmniej 10 arów, pokryty roślinnością leśną tj. drzewami i krzewami oraz runem leśnym lub teren przejściowo tej roślinności pozbawiony.
2. Przyrodnicza
Jest wiele definicji przyrodniczych, które w zależności od dziedziny biologicznej w jakiej powstały, mają nieco inny wydźwięk, oto kilka przykładów:
- Las jest zbiorowiskiem roślin, ułożonych w wiele warstw, z których dominującą grupę stanowią drzewa wszelkiego gatunku. Elementy te są ze sobą wzajemnie powiązane i wpływają na siebie tworząc charakterystyczny dla każdego regionu geograficznego krajobraz lasu, z reguły niepowtarzalny. (przykłady lasów)
- Las to wysoko zorganizowany zespół, którego głównymi składnikami są: gleba, rośliny, zwierzęta i klimat.
- Las to najbardziej skomplikowany ze wszystkich ekosystemów lądowych, w którym współżyją tworząc biocenozę różne gatunki roślinne i zwierzęce.
- Las jest to najbardziej złożony ekosystem lądowy, składający się z roślin, ułożonych w warstwy, z których dominującą grupę stanowią drzewa wszelkiego gatunku. Powstaje w wyniku procesu lasotwórczego i jest odnawialnym zasobem przyrody. Środowisko lasu możemy określić mianem kompleksu złożonego ze świata roślinnego, zwierzęcego, klimatu, stosunków hydrologicznych i gleby.
3. Społeczno-gospodarcza
Las to podstawowy składnik gospodarstwa leśnego, będącego gałęzią gospodarstwa narodowego.