Klasa: Pajęczaki

Wodopójki

W Polsce około 250 gatunków

Morfologia

Dorastają maksymalnie do 3 mm. Kuliste ciało najczęściej jest jaskrawo ubarwione w kolorze czerwonym, zielonym lub brunatnym. Posiadają one 4 pary odnóży przystosowanych do pływania.

Dieta

Formy dorosłe i nimfy są drapieżne (zjadają zwykle zooplankton bądź jaja i larwy owadów), larwy pasożytują na owadach lub małżach jako pasożyty lub półpasożyty.

Wrogów naturalnych brak.

Siedlisko życia

Zazwyczaj przebywają w strefie przybrzeżnej.

Wrażliwość na zanieczyszczenie

Mogą występować nawet w znacznie zanieczyszczonym siedlisku

Cykl rozwojowy

Złożony. Występują larwy z sześcioma odnóżami będące pasożytami zewnętrznymi postaci dorosłych owadów związanych z wodą (np. ważek) oraz nimfy i postaci dorosłe posiadające osiem odnóży, które są drapieżnikami żywiącymi się postaciami larwalnymi owadów wodnych oraz skorupiakami. Postać nimfy przeobraża się jeszcze trzykrotnie. Następnie pojawiają się postaci dorosłe, u których wyraźne widoczny jest dymorfizm płciowy.