Około roku 1000 w Europie panowały sprzyjające warunki klimatyczne. W tym czasie Wikingowie opanowali Grenlandię (Zieloną Wyspę) docierając nawet do Ameryki Północnej, na Labrador. W Europie panowały warunki umożliwiające nawet na północy uprawę winogron. W Polsce takie uprawy także istniały. Dowodzą tego nazwy osad. Na przykład nazwa Winiary występuje w wielu miejscach Polski (Poznań, Kalisz, Gniezno). Na początku XIV wieku warunki klimatyczne pogorszyły się. Zimy stały się surowe, a lata chłodne i deszczowe. Spowodowało to głód i rozwój wielu chorób. W wyniku epidemii dżumy wymarła w niektórych miejscach Europy nawet 1/3 populacji. W tym czasie Morze Bałtyckie zamarzało w trakcie zimy. Lód był tak gruby, że budowano na nim nawet karczmy dla podróżnych. Dopiero od połowy XIX wieku obserwuje się stopniowe ocieplenie klimatu, które w ostatnich latach nabrało szczególnego przyśpieszenia.