W języku potocznym oba pojęcia często są mylone i używane zamiennie. Niekiedy można usłyszeć stwierdzenia typu

„idź po drzewo do lasu”

„przynieś z szopy trochę drzewa na opał”

„kupiłem drzewo na opał”.

A powinno mówić się:

„idź po drewno do lasu”,

„przynieś z szopy trochę drewna na opał”

„kupiłem drewno na opał”.

Słowa „drzewo” i „drewno” mają zupełnie różne znaczenia. Drzewo oznacza rodzaj rośliny — drewno rodzaj tkanki, która zajmuje przestrzeń wewnątrz pnia między rdzeniem, a miazgą i korą. Drzewo posiada: pień koronę i korzeń, a każdy z tych elementów zbudowany jest z drewna i innych tkanek. Tak więc mówiąc o drzewie mówimy o całej roślinie. Sadzimy drzewo i ścinamy drzewo, ale rąbiemy drewno, kupujemy na opał drewno, pozyskujemy drewno. Kiedy mówimy o całości rośliny możemy używać słowa drzewo, również w znaczeniu drzewa powalonego, złamanego (np. przez wiatr), ściętego przez człowieka. Kiedy mówimy o tkance drzewnej, mówimy o drewnie. Drewno nieobrobione w postaci pni (dłużyc, kłód) i gałęzi nazywamy w leśnictwie surowcem drzewnym. Tak więc ścinamy drzewo, a wywozimy z lasu surowiec drzewny, lub po prostu drewno.