Z czynników atmosferycznych największe szkody w lesie wyrządzają wiatry. Bardzo silne wiatry powodują trwałe wygięcia i wywracanie drzew (powały i wywroty) oraz łamanie drzew (złomy, wiatrołomy). Uszkodzenia te występują niekiedy na olbrzymich powierzchniach czyniąc katastrofalne szkody w całych drzewostanach. Szkody wyrządzane przez wiatr zależą od jego siły, kierunku, pory roku oraz składu, zwarcia i wieku drzewostanów. Najwrażliwszy na działanie wiatrów z gatunków iglastych jest świerk, a z liściastych – brzoza.

Największa katastrofa zdarzyła się u w Polsce na terenie Mazur 4 lipca 2002 roku. Huragan zniszczył ponad 45 tys. ha lasu w pasie długości 130 km i szerokości 15 km.